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Día Mundial de las Legumbres: ¡todo lo que necesitas saber sobre este fabuloso alimento!
Día Mundial de las Legumbres: ¡todo lo que necesitas saber sobre este fabuloso alimento!
Fuente de proteínas vegetales, buenas para nosotros y para el medio ambiente, además de ser fáciles de producir, las legumbres se encuentran en todos los supermercados y en todos los hogares. Con VOLTZ Maraîchage, descubra por qué las legumbres son a veces denominadas "superalimentas" por las organizaciones de salud y los nutricionistas.
Superalimentos fabáceas
Legumbres, leguminosas o fabáceas, todos estos nombres se utilizan cuando hablamos de estos granos protegidos por una vaina y utilizados en el consumo humano. La palabra "legumbres" procede de la familia botánica de las Leguminosae, palabra que se utilizaba antiguamente para definir lo que ahora llamamos Fabaceae.
Las legumbres forman por tanto parte de esta familia y así las judías para grano, las lentejas, los guisantes, los garbanzos, la soja, por las variedades que comíamos como humanos.
Casi siempre se comercializan secas, pero también pueden venderse verdes como el Edamame (especie de soja inmadura), o incluso ambas cosas si hablamos del haba, la más versátil, que puede cosecharse fresca o seca y comerse cruda o cocinada.
Como fuente de proteínas vegetales esenciales para el ser humano, las legumbres contienen fibras, vitaminas del grupo B, dióxido de carbono, etc. Sin ser altas en calorías, las legumbres contienen normalmente 300kcal/100g.
Legumbres para un mundo mejor
Tras un ligero descenso de la producción y el consumo a finales de la década de 2000, las legumbres han conocido una nueva popularidad durante los últimos 5 años gracias a organizaciones sanitarias como la OMS. Ahora se consideran una producción a promover para la agricultura del futuro.
Debido a su capacidad de fijar el nitrógeno atmosférico, las legumbres requieren menos fertilizantes que otros cultivos, lo que las hace "ambientalmente responsables", al tiempo que los productores ahorran sus costes. También proporcionan una fuente de proteínas de origen vegetal a un coste muy inferior al de las proteínas animales, al tiempo que tienen una capacidad de almacenamiento excepcional (y sin perder calidad). Por ello, a menudo se consideran producciones a promover, especialmente para los países en desarrollo.
El cultivo de legumbres
Además de su buen valor nutricional, las legumbres son fáciles de producir por una de sus características: la mayoría de las fabáceas tienen bacterias simbióticas fijadoras de nitrógeno en sus raíces (estructuras llamadas nódulos radiculares) que les permiten crecer sin necesidad de aplicar fertilizantes nitrogenados.
Esta simbiosis también les permite devolver parte de este nitrógeno a los suelos, lo que explica su uso generalizado como forraje o abono verde que mejora el suelo.
En todas las partes del mundo encontramos diferentes especies y variedades de leguminosas, según el clima y los suelos. Canadá es un gran productor de legumbres: el país ocupa la primera posición en la producción y exportación de lentejas y guisantes secos.
En total, su producción global se estima en 8 millones de toneladas/año. India es el primer productor de legumbres de grano del mundo (todas las especies incluidas) con una producción estimada de 22 millones de toneladas de legumbres en 2018 (cifras de un estudio de Rabobank publicado en 2017).
Siembra: de finales de octubre a abril
Cantidad de semillas: 450-500 kg/ha; 300 000 a 400 000 semillas/ha
Densidad: 8 a 10 x 40 a 60 cm
Tutorado interesante, especialmente bajo túneles.
Siembra: de enero a julio
Cantidad de semillas: de 2500 a 3000 semillas para 100 m²; 2-5 semillas/g
Densidad: 800 a 1200 plantas por 100m²
Germinación: 6-10 días
Empezar con las legumbres VOLTZ Maraîchage
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Un mercado en crecimiento
Las fabáceas representan la segunda producción más importante del mundo después de las poáceas (antiguas gramíneas). Se han cultivado en todos los continentes desde que existe la agricultura. Solemos clasificarlas en distintas categorías: las forrajeras (alfalfa, trébol, veza, ...) y las consumibles.
Para estas últimas especialmente, encontramos tantas producciones como posibilidades de venta. Las leguminosas de grano pueden venderse frescas o secas (de fácil almacenamiento y excelente conservación) o incluso como productos transformados: normalmente en latas o como ingredientes de platos preparados. Una parte de la producción también es reducida a harina por la industria alimentaria para servir como ingrediente de otros productos. El 33% de las legumbres de grano producidas son judías secas (principalmente en Brasil, Estados Unidos, China e India).
A escala mundial, un ser humano consume 7 kg de legumbres al año -sólo 2,7 kg en Europa-, cifra que debería mantenerse constante en los próximos años, según la FAO.
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